醴陵釉下五彩瓷真正發(fā)展不過百年，但每次出手，皆是不同凡響，眾人矚目。兩度成為“官窯”，伴隨著中國近現(xiàn)代百年發(fā)展，沉浮跌宕。

初成官窯
        清朝雍正七年（1729年）醴陵開始燒制瓷器。醴陵興辦官窯，起于清末民初。1905年（光緒三十一年），清政府官員熊希齡（湖南湘西人），東游日本，探索新的制瓷工藝，見日本工業(yè)發(fā)達，瓷產(chǎn)精美，十分羨慕，立志要振興湖南瓷業(yè)。擬萬言呈文呈清政府湖廣總督端方，建議在醴陵創(chuàng)辦瓷業(yè)學(xué)堂和瓷業(yè)公司，改良醴陵瓷業(yè)。1906年，清政府批準熊氏呈文，并撥庫銀一萬八千兩，派熊希齡會同文俊鐸在醴陵創(chuàng)辦瓷業(yè)學(xué)堂和瓷業(yè)公司。由熊希齡親自擔任瓷業(yè)公司第一任總理，文俊鐸任瓷業(yè)學(xué)堂監(jiān)督。公司聘請日本技師和景德鎮(zhèn)工人，引進當時最先進的生產(chǎn)工藝和設(shè)備，專門制作上等瓷器。1909年至1915年，醴陵釉下五彩瓷以其質(zhì)地精良、潤澤清雅、色豐彩腴，艷而不俗的藝術(shù)特色，先后獲武漢勸業(yè)會一等金質(zhì)獎、南洋勸業(yè)會一等金獎、意大利都朗國際博覽會最優(yōu)獎、美國舊金山巴拿馬太平洋萬國博覽會金牌獎。至此，醴陵釉下五彩瓷蜚聲海內(nèi)外。
        史載1915年獲巴拿馬萬國博覽會金獎后的盛況：“得賞金牌，以示優(yōu)異，風(fēng)潮所布，舉國若狂，各埠商販之來此販運者絡(luò)繹不絕。”當時很多瓷器被選入皇宮作為裝飾品。據(jù)傳，熊希齡曾親自攜醴瓷入京，貢呈慈禧太后。“慈禧太后得熊氏所送醴陵細瓷，目數(shù)視原所陳列之景德鎮(zhèn)瓷，熊氏在旁偵會其意，亟從容進言曰：江西瓷已有千百余年歷史，醴陵瓷僅數(shù)年之功耳。慈禧太后不禁莞爾，卒以金牌賞之。”當時瓷業(yè)公司的彩繪藝人，多是湖南境內(nèi)熱愛工藝的書畫名流。最為著名的有張曉耕、彭筱琴等人。張曉耕既是釉下彩繪的名藝人，又是才華出眾的書畫名家，金石、書畫和花鳥、人物、山水無不擅長，同時對刻瓷、微雕和指頭畫，也有很深的功力。彭筱琴擅長人物、花鳥，亦精通山水。當時拜他為師者甚多，所以其影響最為深遠。此外，還有吳壽祺、傅道惠、游先理等瓷業(yè)學(xué)堂畢業(yè)的優(yōu)秀學(xué)生，也都成為了醴陵釉下彩瓷的繪畫高手。這一時期獲得國內(nèi)外博覽會各類大獎及選入京城皇宮的裝飾瓷器，大都是這些繪畫名家的精品力作。
 
“紅色官窯”
        然而由于戰(zhàn)爭影響，醴陵釉下五彩瓷生產(chǎn)曾一度中斷。直到1949年醴陵和平解放，醴陵瓷業(yè)才有如枯木逢春開始復(fù)蘇。經(jīng)過幾年努力，醴陵瓷業(yè)迅速得到恢復(fù)并有長足發(fā)展。在毛主席的親切關(guān)懷下，國務(wù)院批示醴陵成立瓷業(yè)公司，統(tǒng)管醴陵瓷業(yè)之事。國家撥專款800萬元，并由輕工部派出專家組幫助改進醴陵窯。隨之，成立了湖南陶瓷研究所、醴陵群力瓷廠，專門從事釉下五彩瓷的研究和生產(chǎn)。湖南陶瓷研究所和醴陵群力瓷廠成立的歷史，亦是醴陵“紅官窯”誕生的歷史。它們的成立，為給國家領(lǐng)導(dǎo)人和國家機關(guān)燒制釉下五彩瓷，做好了關(guān)鍵的準備工作。
        半個世紀以來，醴陵“紅色官窯”為國家領(lǐng)導(dǎo)人和國家機關(guān)制作了一批又一批專用瓷器。1958年，第一次為毛澤東主席試制生產(chǎn)出了第一批生活用瓷“勝利杯”。1959年，為慶祝國慶十周年，為首都十大建筑中的軍事博物館、民族文化宮、工人體育館生產(chǎn)了數(shù)萬件釉下五彩瓷器。為周恩來總理生產(chǎn)了一批用于接待外賓的專用茶具。1964年為人民大會堂生產(chǎn)了一批國宴用瓷。1958年至1974年共五次為毛澤東主席制作生活用瓷，包括餐具、文具、茶具等。1978年，為鄧小平同志制作贈送日本裕仁天皇的釉下五彩瓷文具。1986年為鄧小平同志制作贈送英國首相撒切爾夫人的釉下五彩瓷盤。1998年，為江澤民同志制作贈送美國前總統(tǒng)克林頓釉下五彩瓷咖啡具。2004年為中央政治局常委制作釉下五彩瓷“常委杯。”2005年為國務(wù)院生產(chǎn)釉下五彩牡丹薄胎文具，為北京奧組委制作贈送國際奧委會終身名譽主席薩馬蘭奇、主席羅格的釉下五彩“世界和瓶”。2007年為香港回歸十周年制作贈送香港特區(qū)政府釉下五彩瓷“國色天香”瓶。為國家領(lǐng)導(dǎo)人和國家機關(guān)制作的醴陵釉下五彩瓷器遠遠不止這些。
        醴陵釉下五彩瓷因其里程碑式的輝煌成就獲得了無比崇高的地位，被人們稱為當代“官窯”“國瓷”。2003年9月全國人大副委員長李鐵映視察醴陵群力瓷廠后欣然為其題名“紅色官窯”。這一階段的藝術(shù)成就的取得，是與醴陵一大批國家級、省級陶瓷工藝美術(shù)大師的努力創(chuàng)作分不開的，是他們把醴陵釉下五彩瓷的藝術(shù)創(chuàng)作帶入了一個嶄新的天地，登上了新的藝術(shù)高峰。